Мохаммед Али по праву называется одним из самых известных и Великих боксеров за всю профессиональную историю этого вида спорта.
Этот тяжеловес за всю свою профессиональную карьеру(21 год) провел 61 бой, одержал 56 побед, 37 из которых – нокаутом.
Краткая биография
Мохаммед Али при рождении получил имя Кассиус Марселлус Клей , он родился 17 января 1942 года в городе Луисвилл, американского штат Кентукки. Его отец – Кассиус Клей-старший , художник, который рисовал вывески и различные плакаты. Его мать — Одесса Клей , домохозяйка.
Кассиус был старшим ребенком в семье. Через 2 года у него появился брат – Рудольф (Рахман Али).
Социальное положение
Семья Клеев считалась представителями среднего класса среди темнокожего населения США, несмотря на то, что жили они намного беднее «белых» представителей этого же сословия.
Кассиусу не приходилось обеспечивать свою семью, как это делали многие из его сверстников в школе, однако он иногда брал подработку (мыл парты и доски в университете Луисвилля), чтобы получать карманные деньги.
Первые тренировки
В 12 лет с Кассиусом-младшим произошел случай, после которого он начал заниматься боксом:
Как-то у него украли велосипед. После обнаружения пропажи, он встретил полицейского, которому сказал, что побьет вора. На что тот ему ответил: «Сначала научись драться», — и пригласил мальчика в тренажерный зал.
Этим полицейским был Джо Мартин, который был тренером для начинающих боксеров. Его воспитанники участвовали в любительский турнирах «Золотая перчатка», а их бои показывались по телевизору.
Через 2 недели после разговора с Джо, Кассиус с братом увидели выступления боксеров в телеэфире, и на следующий день пришли на тренировку в зал Мартина.
«Я стану чемпионом мира, я – лучший!»
Сразу же мальчик стал задирать всех присутствующих в зале, говоря им на повышенных тонах, что станет Чемпионом мира по боксу . На тот момент практически ни один тренер в зале Мартина не видел потенциала в будущем Мохаммеде Али.
Первая победа
Уже через 1,5 месяца после начала тренировок состоялся первый бой Клея с более опытным и взрослым противником. Несмотря на это, он сумел одержать первую в своей истории победу. Бой транслировался по телевизору.
«Золотая перчатка»
Мальчик активно начал тренироваться, перешел полностью на здоровый образ жизни. Через 2 года после первой тренировки он выиграл турнир «Золотая перчатка».
В 1960 году он окончил школу со справкой. Директор и так тянул его до последнего. В большей степени из-за его спортивных успехов.
На тот момент его любительская карьера была в самом разгаре: 100 боев, из них всего 8 поражений . Также на тот момент он выиграл в общей сложности 4 турнира (2 турнира «Золотая перчатка» и 2 турнира Атлетического союза любителей).
Олимпиада 1960
После окончания школы будущий Мохаммед Али хотел пойти в профессиональный бокс. Однако тренер уговорил его повременить с этим и поучаствовать в Олимпийских летних играх 1960 года.
Отборочный турнир
Кассиус принял это предложение. Он прошел отборочный турнир в Сан-Франциско . Все бои, кроме финального, он прошел легко. Финальный соперник Алан Хадсон чуть не отправил Кассиуса в нокаут в первом раунде точным ударом в голову. Но это не помешало последнему все же выиграть бой.
Успех на Олимпиаде
Кассиус легко одолел своего первого соперника на Олимпиаде — бельгийца Ивона Беко , победив его техническим нокаутом во втором раунде.
В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым . Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно признали его победителем.
На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Кассиус побеждал его в 1959 году). После окончания напряжённого поединка Мэдиган считал себя победителем, но судьи единогласно отдали победу Клею.
В финале его ждал опытный боксёр Збигнев Петшиковский из Польши, он был на девять лет старше Кассиуса и имел в своём послужном списке 230 боёв.
Петшиковский начал бой в агрессивной манере, пытаясь быстро закончить поединок. Во втором раунде Клею пришлось отказаться от своей привычной «лёгкой» манеры и нанести несколько сильных ударов поляку. Он не сбавлял темп и в последнем раунде, проводя быстрые серии ударов, к концу поединка Збигнев был прижат к канатам и близок к досрочному поражению, но сумел выстоять до финального гонга.
Единогласным решением судей победил Кассиус Клей, спустя несколько минут он был награжден золотой медалью .
Дебют в профессиональном боксе
Первым соперником Клея в профессиональном боксе был Танни Хансекер . Кассиус добросовестно готовился к бою: пробегал минимум 2 мили ежедневно , проводил спарринги с младшим братом.
Перед боем, в своей традиционной манере, Клей задирал Хансекера, обзывая его «бездельником» и обещая быстро расправиться с ним в 6-м раунде. Победу Кассиусу одержать удалось, но обещанной быстрой расправы не получилось. Танни после боя заявил, что ему повезло драться с будущим Чемпионом мира .
Новый тренер – Анджело Данди
После первой победы на профессиональной арене, встал вопрос поиска нового тренера для Клея. Команда, которая спонсировала боксера, остановила свой выбор на Анджело Данди .
Данди сразу же понял, как работать с активным и порою агрессивным боксером. Он никогда не затыкал ему рот, не контролировал – только направлял «в нужное русло» его энергию.
Череда побед
Следующие 4 боя и 1 спарринг Кассиус уверенно выиграл:
- После недели тренировок с новым тренером он победил Герба Силера в 4-м раунде нокаутом.
- Следующая победа была над Тони Эсперти.
- Следующий бой казался самым сложным из всех. Мохаммед Али заявил, что побьет действующего чемпиона мира – Ингемара Юххансона. И не просто побьет – отправит в нокаут. Официального боя не было, менеджер Юххансона организовал спарринг, на котором уверенно победил Али.
- Четвертая официальная победа нокаутом была над Джимми Робинсоном.
Дальнейшие победы приближали Клея к титулу Чемпиона. Он побеждал известных тяжеловесов одного за другим.
Титул Чемпиона мира
25 февраля 1964 года состоялся бой, в котором Кассиус Клей был претендентом на титул Чемпиона мира в тяжелом весе. Его противник – действующий чемпион, Сонни Листон .
После начала поединка Кассиус принялся кружить вокруг Листона, ускользая от его мощных атак и контратакуя. В третьем раунде произошёл перелом - Клей начал откровенно переигрывать чемпиона . После одной из его удачных комбинаций ноги Листона начали заплетаться, и он чуть не упал.
В полностью проигранном раунде у Сонни открылось рассечение под левым глазом, а также образовалась гематома под правым. Неожиданно по ходу четвёртого раунда у Клея начались проблемы со зрением, он начал испытывать острую боль в глазах. Кассиус практически ничего не видел и попросил тренера снять с него перчатки, в трудный момент Анджело Данди проявил хладнокровие, выпустив своего бойца на следующий раунд с заданием двигаться по рингу, избегая атак Листона.
У Клея получилось не пропустить тяжёлый удар от чемпиона, а в пятом раунде его зрение восстановилось. Кассиус вновь доминировал на ринге, и после множества точных ударов по Сонни, в перерыве между раундами, Листон отказался продолжать бой. В 22 года Клей стал чемпионом мира в тяжёлом весе.
Вступление в «Нацию Ислама»
В 1964 году Кассиус Клей вступил в религиозное общество «Нация Ислама». Лидер этой организации Элайджи Мухаммад стал в дальнейшем его духовным наставником и повлиял во многом на дальнейшую жизнь боксера.
Именно Элайджи Мухаммад дал имя новому чемпиону мира – Мохаммед Али.
Новое имя
После того, как Кассиус вступил в нацию ислама, он стал представляться Мохаммедом Али – это было мусульманское имя, данное ему, как члену сообщества. Общество негативно отнеслось к этому факту.
Отец боксера считал, что ему «запудрили мозги» на религиозной почве, и сказал, что сам будет продолжать носить с гордостью свое имя и фамилию.
Второй бой с Листоном
25 мая 1965 года состоялся бой-реванш между Мохаммедом Али и Сонни Листоном в небольшом городке – Льюистоне. Ставки были в пользу старого чемпиона.
Того, что случилось на ринге, никто не ожидал: на 2-й минуте первого раунда Али отправил Листона в нокаут. Даже сам Мохаммед считал, что Сонни подставился намеренно, и сказал об этом в послематчевом интервью.
Тем не менее, бой был выигран и молодой чемпион впервые отстоял свой чемпионский титул. Серьезных соперников среди боксеров для него не было на данный момент.
В дальнейшем, до весны 1967 года, Али 8 раз смог отстоять титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Отказ от службы в армии и дисквалификация
В 1967 году Али на 3 года был вынужден уйти из профессионального бокса. Это случилось из-за его отказа служить в армии. Боксер мотивировал это тем, что его религиозные взгляды не позволяли ему участвовать в боевых действиях.
Однако представители обвинения считали, что прослужить он мог и вне горячих точек. Чемпион все-равно отказался от службы в армии. На суде присяжные вынесли ему приговор «Виновен!».
Спортивные комиссии лишили боксера лицензии, и он больше не мог выступать на профессиональном ринге.
Возврат в большой спорт состоялся только в 1970 году, когда суд рассмотрел одну из очередных апелляций адвоката Али, и вынес положительное решение в его пользу.
Завершение карьеры
После своего возвращение в большой бокс, Мохаммед Али провел еще множество великий боев. В 1980 состоялся его последний бой в профессиональном спорте. Он проиграл досрочно впервые действующему молодому чемпиону Ларри Холмсу . Это случилось в 10-м раунде.
Дальнейшая судьба
После ухода из бокса Мохаммед Али через 4 года заболел болезнью Паркинсона . Али страдал от симптомов болезни, но его ум оставался ясным, и он решил посвятить себя служению исламу. Мохаммед начал помогать людям, он мог сделать пожертвование в 100 000 долларов, задав всего пару вопросов, или выйти из машины и помочь обычному бездомному.
Во время торжественной церемонии по случаю окончания карьеры ему был вручён памятный бриллиантовый перстень, который Али подарил девочке-инвалиду в тот же вечер.
Мохаммед использовал свою популярность для помощи нуждающимся, он обращался к обеспеченным людям с просьбой последовать его примеру, и ему мало кто отказывал.
Смерть Великого боксера
2 июня 2016 года Мохаммеда Али привезли в больницу Скоттсдейла. У него была выявлена проблемма с легкими. На следующий день, 3 июня 2016 года на 75-м году жизни Великий Мохаммед Али умер в больнице от септического шока.
10 и 11 июня в родном для боксера городе Луисвилль прошли похороны при спущенных флагах.
Мохаммед Али (Muhammad Ali), урождённый Кассиус Марселлус Клей (Cassius Marcellus Clay). Родился 17 января 1942 года в Луисвилле (США) - умер 4 июня 2016 в Финиксе, штат Аризона. Американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории, один из самых известных и великих боксёров в истории мирового бокса.
Чемпион XVII Летних Олимпийских игр 1960 года в полутяжёлой весовой категории, абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе (1964-1966, 1974-1978). Обладатель звания «Боксёр года» (пятикратный - 1963, 1972, 1974, 1975, 1978) и «Боксёр десятилетия» (1970-е) по версии журнала The Ring.
Второй боксёр в истории, удостоившийся награды «Спортсмен года» по версии журнала Sports Illustrated (1974), был признан «Спортсменом века» по версии нескольких спортивных изданий.
По окончании карьеры был включён в Зал славы бокса (1987) и Международный зал славы бокса (1990).
После чемпионского боя с Сонни Листоном, состоявшегося 25 февраля 1964 года, вступил в организацию «Нация ислама» и сменил имя на Кассиус Икс (англ. Cassius X), затем на Мохаммед Али и в дальнейшем выступал под ним.
На пике карьеры отказался проходить службу в армии США, после чего был лишён всех титулов и отстранён от участия в соревнованиях более чем на три года. По возвращении в спорт вернул себе звание чемпиона мира в борьбе с лучшими боксёрами «золотой эры бокса».
Противостояние Али с Джо Фрейзером стало одним из самых известных в истории спорта.
После завершения спортивной карьеры занимался общественной и благотворительной деятельностью, был Послом доброй воли ЮНИСЕФ (1998-2008).
Мохаммед Али - лучшие нокауты
Кассиус Марселлус Клей-младший родился 17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, в семье домохозяйки Одессы Клей и художника вывесок и плакатов Кассиуса Клея.
Спустя два года на свет появился его единственный родной брат Рудольф, который позднее сменил имя на Рахман Али. Кассиус-старший считал, что является потомком известного либерального политика Генри Клея, который представлял штат Кентукки в Палате представителей США и Сенате.
Семья Кассиуса была представительницей темнокожего среднего класса: Клеи жили намного беднее, чем белые семьи из среднего класса, но не были нуждающимися. Кассиус-старший рисовал вывески, пытаясь стать профессиональным художником, а его жена иногда готовила и убирала в домах обеспеченных белых семей. Со временем их сбережений хватило, чтобы приобрести за 4500 долларов небольшой коттедж в благоустроенном «чёрном» квартале.
В отличие от многих темнокожих сверстников, которым приходилось обеспечивать свои семьи с раннего возраста, Кассиус в детстве не работал. Он лишь иногда подрабатывал в Луисвиллском университете (мыл парты и классные доски), чтобы иметь карманные деньги. По воспоминаниям матери, во время прогулок прохожие часто заговаривали с ней, отмечая, что её сын может стать следующим Джо Луисом.
В начале 1950-х годов в Луисвилле царила атмосфера расового неравенства, которая сильно повлияла на формирование личности 10-летнего Кассиуса. Позднее он вспоминал, что перед тем как заснуть, плакал от того, что не понимал, почему чернокожих в обществе полагают людьми второго сорта.
Его мать рассказывала, что однажды в жаркий день они с Кассиусом ждали автобус на остановке. Она постучалась в ближайшее кафе, чтобы попросить стакан воды для своего сына, но ей ответили отказом и закрыли перед ней дверь. Возможно, решающим моментом в формировании мировоззрения Кассиуса стал рассказ его отца о чернокожем подростке Эмметте Тилле, который был жестоко убит на почве расовой ненависти, а убийцы мальчика оправданы.
Кассиус-старший показал фотографию изуродованного тела Тилла сыновьям, чтобы объяснить им, что такое «белое правосудие». Мать Кассиуса отследила свою родословную до деда-ирландца Эйба Грэйди. Тот факт, что в её жилах течёт кровь белых, был предметом особой гордости для Одессы, но был неприятен для её сына, который всю свою жизнь выступал с критикой расового неравенства в США. Во время публичных выступлений он утверждал, что белая кровь в его жилах - это кровь «насильников-рабовладельцев», хотя на самом деле его ирландский предок сочетался со своей чернокожей супругой законным браком.
Клей начал заниматься боксом в 12 лет, после того как у него украли красный велосипед фирмы Schwinn Bicycle Company, который он купил на заработанные деньги. На следующий день после покупки Кассиус вместе с приятелем отправился на ярмарку, где детей бесплатно угощали мороженым.
Собираясь домой, он обнаружил, что у него украли велосипед. Клей был очень расстроен и в этот момент встретил белого полицейского Джо Мартина, сказав ему, что изобьёт того, кто украл его велосипед, на что Мартин ответил: «Прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». Он пригласил Кассиуса в спортзал, где тренировал молодых боксёров, многие из которых участвовали в любительских турнирах «Золотые перчатки».
Через шесть недель после первого посещения зала состоялся дебютный любительский бой Кассиуса. Как и надеялся Клей, поединок транслировался по телевидению в программе «Будущие чемпионы». Его соперником был белый подросток Ронни О’Кифи, оба боксёра выступали в весовой категории до 89 фунтов (40,389 кг). Кассиус был младше и менее опытным, несмотря на это, он победил решением судей. После объявления результата Клей начал кричать в камеру, что он станет величайшим боксёром.
С этого момента он каждый день работал над боксёрской техникой и выносливостью. Чаще всего автобусной поездке Кассиус предпочитал пробежку до школы. Он не пил, не курил и не употреблял наркотики, став фанатиком здорового питания.
На протяжении двух следующих лет Клей проводил примерно по одному бою раз в три недели, одерживая победу за победой.
В 1956 году он выиграл первый в его карьере турнир «Золотые перчатки». В 1957 ему пришлось отказаться от тренировок на четыре месяца из-за того, что врачи обнаружили у него шумы в сердце (позднее выяснилось, что сердце в полном порядке).
В возрасте 15 лет Клей перевёлся в Центральную высшую школу Луисвилла, крупнейшую школу для афроамериканцев в городе. Успеваемость Кассиуса была настолько плоха, что однажды ему пришлось остаться на второй год, но благодаря поддержке директора школы Этвуда Уилсона он смог окончить учебное заведение. На Уилсона произвели впечатление целеустремлённость и упорные тренировки Клея, и он хотел, чтобы перспективный боксёр закончил обучение и принёс известность школе.
Кассиус окончил учебное заведение в июне 1960 года, получив лишь справку о посещении, но не диплом, который выдавался при успешном завершении учёбы. У него навсегда остались проблемы с чтением, и людям из его окружения часто приходилось ему читать. К окончанию школы Клей одержал 100 побед на любительском ринге при всего 8 поражениях. Его главными успехами считаются победы в «Золотых перчатках» и в двух турнирах Атлетического любительского союза 1959 и 1960 годов.
В это время Кассиус начал изобретать свой собственный, неповторимый стиль ведения поединка. Он «танцевал» вокруг противника на носках с опущенными руками, провоцируя оппонента на размашистый удар, от которого уверенно уклонялся. Эта манера вызывала много отрицательных отзывов среди тренеров и боксёров-ветеранов.
Кассиус хотел стать профессиональным боксёром сразу после окончания школы, но тренер уговорил его подождать и принять участие в Олимпийских играх 1960 года. Благодаря победе в соревнованиях Атлетического любительского союза 1960 года Клей получил приглашение на отборочный турнир к Олимпийским играм, который проходил в Сан-Франциско.
Кассиус страдал боязнью полётов, и путь до места проведения соревнований стал для него настоящим испытанием. В возрасте 18 лет он был самым младшим из участников в первом тяжёлом весе, а возможно, и во всём турнире. Перед соревнованиями местная пресса написала несколько разгромных статей о Клее, во многом за его хвастливую манеру общаться, из-за этого публика освистала его во время второго боя на турнире.
Несмотря на это, Кассиус уверенно победил всех своих соперников, прежде чем встретился в финале с неуступчивым боксёром Аланом Хадсоном, представлявшим армию США. Во время первого раунда Клей пропустил точный удар и упал на настил ринга, но сумел подняться и продолжить поединок. После равного второго раунда Кассиус взвинтил темп в третьей трёхминутке и после чистого попадания в голову противника провёл атаку, после которой рефери остановил бой. По окончании соревнований Клей выбросил обратный билет на самолёт, занял денег у одного из судей турнира и уехал в Луисвилл на поезде.
Для участия в Олимпиаде Кассиусу было необходимо вновь совершить авиаперелёт. Когда выяснилось, что невозможно плыть кораблём, он сказал своему тренеру, что отказывается от участия в Олимпийских играх. На протяжении двух часов наставник Клея убеждал его в том, что если он не полетит, то разрушит свою карьеру. В итоге Кассиус согласился лететь, но принял меры предосторожности - приобрёл парашют в военном магазине и полетел прямо в нём. После прибытия в Рим Клей заселился в олимпийскую деревню и тут же стал главным действующим лицом среди спортсменов. Он знакомился с иностранцами, рассказывал всем подряд, что выиграет золотую медаль, обменивался значками с другими олимпийцами. Многие шутили, что если бы пришлось выбирать мэра олимпийской деревни, им бы непременно стал Клей.
Хорошее настроение не покидало Кассиуса и во время соревнований, он легко одолел своего первого соперника по олимпийскому турниру бельгийца Ивона Беко, победив его техническим нокаутом во втором раунде. В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым. Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно признали его победителем.
На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Кассиус побеждал его в 1959 году). После окончания напряжённого поединка Мэдиган считал себя победителем, но судьи единогласно отдали победу Клею. В финале его ждал опытный боксёр Збигнев Петшиковский из Польши, он был на девять лет старше Кассиуса и имел в своём послужном списке 230 боёв. Петшиковский начал бой в агрессивной манере, пытаясь быстро закончить поединок. Во втором раунде Клею пришлось отказаться от своей привычной «лёгкой» манеры и нанести несколько сильных ударов поляку. Он не сбавлял темп и в последнем раунде, проводя быстрые серии ударов, к концу поединка Збигнев был прижат к канатам и близок к досрочному поражению, но сумел выстоять до финального гонга.
Единогласным решением судей победил Кассиус Клей, спустя несколько минут ему на шею надели золотую олимпийскую медаль.
Мохаммед Али - олимпийский чемпион
До отлёта в США, куда бы он ни шёл, Кассиус везде появлялся с медалью, он не снимал её даже во время сна. Мэр Луисвилла Брюс Хоблицелл, чирлидеры и сотни фанатов встречали Клея в аэропорту. Кассиус в праздничной автоколонне доехал до своей школы, где его ждали ещё больше болельщиков и огромный баннер с надписью «Добро пожаловать домой, чемпион». Мэр выступил с речью, в которой приводил Клея в пример молодёжи города.
Когда Кассиус приехал домой, он увидел, что отец покрасил ступеньки на крыльце в красный, белый и синий цвета - цвета американского флага. Кассиус-старший обнял сына и сказал: «Боже, храни Америку». Клей продолжал с гордостью носить свою медаль, однажды он зашёл в ресторан в Луисвилле - это было заведение, где не обслуживали «цветных». Он попросил меню, но ему отказали и попросили уйти, на что Кассиус показал пальцем на свою медаль и сказал, что он олимпийский чемпион, но его вновь отказались обслужить. По словам его брата Рахмана, Клей был так расстроен, что отправился на мост через реку Огайо и выбросил свою медаль в воду.
На летних Олимпийских играх 1996 года президент МОК Хуан Антонио Самаранч, во время перерыва баскетбольного матча между сборными США и Югославии, провёл повторную процедуру награждения, вручив чемпиону дубликат потерянной им медали.
В начале профессиональной карьеры Кассиусу было необходимо определиться со своим менеджером. Он хотел, чтобы им стал один из его кумиров - Шугар Рэй Робинсон или Джо Луис, но они отказались. Робинсону было просто неинтересно, а Луису, по природе скромному и тихому человеку, не хотелось работать с Клеем. В итоге менеджерами Кассиуса стали 11 партнёров, вложивших по 2800 долларов каждый. Клей получил 10 000 долларов сразу после подписания контракта, менеджеры также взяли на себя все расходы на перелёты и тренировки спортсмена.
Дебют Клея в профессиональном боксе состоялся 29 октября 1960 года, его соперником был Танни Хансекер. Перед боем Кассиус назвал его «бездельником» и сказал, что «легко его слижет». Клей готовился к этому поединку, пробегая по две мили каждое утро и спаррингуя со своим братом Рудольфом. Эти тренировки помогли ему одержать уверенную победу, но он так и не смог досрочно закончить 6-раундовый поединок.
В 1959 году в Чикаго Клей впервые услышал выступление лидера «Нации ислама» Элайджи Мухаммада. А в 1961 году, вскоре после приезда в Майами, Клей встретился с Абдулом Рахаманом - посланником Мухаммада. Вместе они отправились в местную мечеть. Эта экскурсия сильно повлияла на молодого человека, он говорил: «Впервые я почувствовал духовность в своей жизни, когда вошёл в этот мусульманский храм в Майами». Клей начал регулярно читать газету «Мухаммад говорит», встречаться с членами «Нации ислама» и всё чаще задумываться о своей духовной жизни. В конце 1961 года Рахаман начал работать в команде Клея, а в начале 1962 года Кассиус отправился в Детройт, где встретился с Элайджей Мухаммадом и Малкольмом Икс. Лидеры «Нации ислама» стали духовными наставниками Клея и сильно повлияли на его жизнь.
Между февралём и июлем 1962 года Клей одержал пять побед, все бои завершились нокаутами не позднее шестого раунда. В сентябре он посетил поединок за звание чемпиона мира в тяжёлом весе между Сонни Листоном и Флойдом Паттерсоном. Сразиться с Паттерсоном в бою за звание чемпиона было детской мечтой Кассиуса , однако Листон нокаутировал своего оппонента уже в первом раунде.
После окончания поединка Сонни заметил Клея и прокричал ему: «Ты следующий, крикун!» Очередным соперником Кассиуса стал Арчи Мур - его бывший наставник. Пресса и специалисты не давали Муру шансов на победу, сам он признался, что согласился на бой из-за нехватки денег. Билеты на боксёрский вечер плохо продавались, и его решили перенести на три недели. Кассиус предсказал свою победу в четвёртом раунде и сделал всё, чтобы предсказание сбылось: Мур упал в «правильном» раунде после нескольких пропущенных ударов в голову. После боя Арчи говорил: «Клей победил бы Джо Луиса в четырёх из пяти боёв».
Неуверенная победа над Дагом Джонсом и нокдаун, полученный в бою против Генри Купера, заставили специалистов задуматься, готов ли Клей к бою с чемпионом мира. Команда Листона была уверена в победе своего подопечного, они хотели использовать яркую личность Кассиуса, чтобы собрать полный зал зрителей, перед которыми чемпион его нокаутирует. Клей начал психологическое давление на Сонни с первых дней после официального объявления о бое. Он пытался унизить Листона в каждом интервью, которое у него брали журналисты.
На взвешивании перед боем Кассиус вёл себя неподобающе, за что был впоследствии оштрафован. Он выкрикивал угрозы и предсказания, а его пульс лихорадочно бился, врачи, проводившие медосмотр боксёров, говорили, что Клей находился в состоянии временного помрачения рассудка. После начала поединка Кассиус принялся кружить вокруг Листона, ускользая от его мощных атак и контратакуя. В третьем раунде произошёл перелом - Клей начал откровенно переигрывать чемпиона. После одной из его удачных комбинаций ноги Листона начали заплетаться, и он чуть не упал. В полностью проигранном раунде у Сонни открылось рассечение под левым глазом, а также образовалась гематома под правым. Неожиданно по ходу четвёртого раунда у Клея начались проблемы со зрением, он начал испытывать острую боль в глазах.
Кассиус практически ничего не видел и попросил тренера снять с него перчатки, в трудный момент Анджело Данди проявил хладнокровие, выпустив своего бойца на следующий раунд с заданием двигаться по рингу, избегая атак Листона. У Клея получилось не пропустить тяжёлый удар от чемпиона, а в пятом раунде его зрение восстановилось. Кассиус вновь доминировал на ринге, и после множества точных ударов по Сонни, в перерыве между раундами, Листон отказался продолжать бой. В 22 года Клей стал чемпионом мира в тяжёлом весе.
В апреле 1967 года Али официально отказался от прохождения военной службы. Спустя всего час Спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила его боксёрской лицензии, а также отказалась признавать его в качестве чемпиона мира - это сделали до официального предъявления обвинения. Спортивные комиссии Техаса и Калифорнии последовали примеру Нью-Йорка, а позднее к ним присоединилась WBA.
19 июня 1967 года состоялся суд, на котором рассматривалось дело Али. Юристы отмечали, что у стороны защиты нет законных оснований для того, чтобы Мохаммед не мог проходить службу. Планировалось, что тысячи членов «Нации ислама» приедут в Хьюстон, где проходил процесс, чтобы устроить массовую демонстрацию, но Али выступил с речью, где просил их не делать этого. 20 июля был определён состав присяжных - шесть женщин и столько же мужчин, все белые, спустя девять часов слушаний присяжные удалились для обсуждения, всего через 21 минуту они вернулись в зал и объявили вердикт - виновен. Команда Али подала апелляцию, суд по которой состоялся в Новом Орлеане. Она была отклонена, и Мохаммеду ничего не оставалось, как продолжить слушания в Верховном суде США.
На момент отлучения от бокса Али заработал более 3 млн долларов. Бо́льшая часть этих денег уходила на содержание его окружения, которое всегда было довольно большим. Около 100 000 долларов Али вложил в пенсионный фонд, а также, по совету «Нации ислама», в мелкие мусульманские компании. Доход от этих вложений помогал Мохаммеду, но не мог полностью покрыть его траты.
В 1969 году он сыграл в бродвейском мюзикле Big Time White Buck. Несмотря на то, что постановка была быстро закрыта, Али получил положительные отзывы критиков. Позднее он снялся в документальном фильме A/K/A Cassius Clay, получив гонорар 7000 долларов. В том же году за 900 000 долларов Мохаммед продал права на использование своего имени для рекламы гамбургеров.
Также Али получил 200 000 долларов от продаж своей автобиографии под названием «Величайший» (англ. The Greatest). Имея на счетах внушительную сумму, он, не веря в успех апелляции, начал говорить об уходе из бокса. В интервью журналу Esquire Али рассказал, что собирается закончить карьеру и посвятить свою жизнь помощи бедным.
Во время вынужденного перерыва Мохаммед начал успешную карьеру оратора, многие университеты страны приглашали его читать лекции на платной основе. На этих выступлениях Али с удивлением узнал, что, несмотря на своё отношение к войне во Вьетнаме, он является кумиром для молодёжи. Мохаммед нашёл поддержку в колледжах, многие студенты были также против войны, ему аплодировали стоя. Это произвело огромное впечатление на Али, даже будучи абсолютно уверенным в расовом расколе страны, он начал допускать, что когда-нибудь эта социальная проблема может быть преодолена. В 1967 году Али провёл десять дней в тюрьме штата Флорида за вождение транспортного средства с правами неправильной категории.
«Бой века»
30 декабря 1970 года Али и Джо Фрейзер подписали контракт на проведение уникального боя в «Мэдисон-сквер-гарден»: впервые в истории должны были встретиться непобеждённый бывший чемпион и непобеждённый действующий чемпион. Все билеты были раскуплены заранее. 35 стран должны были увидеть поединок в прямом эфире. Это было самое ожидаемое событие в мире бокса с 1938 года, когда в ринге встретились Джо Луис и Макс Шмелинг.
Многие сходились во мнении, что этот поединок войдёт в историю мирового спорта. Чувствуя важность момента, Мохаммед старался как можно больнее задеть Фрейзера в прессе. Он называл его уродом, гориллой и Дядей Томом. В своей автобиографии Джо отмечал, что белые адвокаты смогли избавить Али от тюрьмы, а он смел называть его Дядей Томом. Фрейзер был оскорблён и во что бы то ни стало хотел наказать Али.
В вечер боя в зале присутствовало огромное количество знаменитостей, у ринга сидели: Хью Хефнер, Барбара Стрейзанд, Билл Косби и другие. Дастина Хоффмана и Дайану Росс выгнали из пресс-зоны, так как они не имели права там находиться, Фрэнк Синатра остался незамеченным и посмотрел бой с места одного из фотографов.
Начало боя проходило в равной борьбе, бросалось в глаза, что Мохаммед не мог сдержать Фрейзера на расстоянии, постоянно пропуская сильные удары по корпусу. В середине поединка Али начал защищаться, стоя спиной к канатам, попутно он успевал кричать в ухо Фрейзеру: «Разве ты не знал, что я Бог?» Мохаммед предсказал свою победу в шестом раунде, но его выиграл Джо, он не выпускал Али от канатов, нанося удары в голову и тело. Рефери поединка Артур Мерканте вспоминал, что Мохаммед вчистую проиграл несколько раундов, например шестой, в восьмом раунде он проинструктировал претендента о том, что ему нужно драться. В девятом раунде Али перехватил инициативу, проведя удачную комбинацию. Однако в 11-м раунде он уже был близок к поражению, Фрейзер вновь зажал его у канатов и нанёс несколько точных хуков, Али попятился назад через ринг. Подтрунивая над Джо, он старался не показать, насколько ему было тяжело в этом раунде. В самом конце боя Мохаммед из последних сил пошёл вперёд, Фрейзер воспользовался этим и нанёс ему точный удар в голову, Али упал на настил ринга. Многим показалось, что он уже не поднимется, настолько сильным и точным было это попадание, но на удивление Мохаммед практически сразу поднялся и закончил бой на ногах. Фрейзер победил единогласным решением судей и нанёс первое поражение Али в его профессиональной карьере .
На следующий день, на пресс-конференции, Мохаммед философски отметил, что в его поражении нет ничего страшного.
В июне 1971 года команда Али попыталась организовать выставочный поединок против центрового баскетбольной команды «Лос-Анджелес Лейкерс» Уилта Чемберлена. Бой обещал иметь огромный коммерческий успех, но так и не был проведён. Мохаммед принял участие ещё в трёх поединках в 1971 году, а также в шести в 1972, он победил во всех, а шесть из них закончил досрочно. 20 сентября 1972 года Али во второй раз встретился с кумиром своего детства Флойдом Паттерсоном. В шестом раунде у Паттерсона открылось сильное рассечение в районе глаза, в седьмом раунде глаз полностью закрыла гематома, и угол Флойда отказался продолжать поединок. Этот бой стал последним в профессиональной карьере Паттерсона.
Тем временем Джо Фрейзер проиграл свой титул в бою с олимпийским чемпионом Джорджем Форманом, что сделало его матч-реванш с Али более вероятным. 31 марта 1973 года Мохаммед встречался с Кеном Нортоном, у его соперника никогда не было значимых боёв, а за свой последний поединок он получил всего 300 долларов.
Несмотря на это, Нортон был спарринг-партнёром Фрейзера и хорошо подготовился к поединку с Али. Во втором раунде Кен провёл точный удар в челюсть Мохаммеда и сломал её. Доктор в углу Али хотел остановить бой, но боксёр запретил ему это сделать. Поединок продлился все 12 раундов, Али проиграл раздельным решением судей. Врач, который оперировал челюсть Мохаммеда после боя, сказал, что не понимает, как он мог продолжать бой с такой травмой. Многие недоброжелатели тут же начали распространять в прессе слухи о том, что карьера Али подходит к концу и что он уже не способен показывать высокие результаты. Несмотря на это, после восстановления, которое длилось шесть месяцев, Али вновь встретился с Нортоном. В тяжёлом 12-раундовом поединке Мохаммед одержал победу - также раздельным решением судей.
После реванша с Нортоном была подготовлена почва для второго боя против Фрейзера , который должен был вновь пройти в «Мэдисон-сквер-гарден». Перед этим Али провёл поединок против голландского тяжеловеса Руди Лабберса, который состоялся в Индонезии. Мохаммед доминировал на протяжении всего боя и победил единогласным решением судей. За несколько месяцев до проведения поединка Али начал свои нападки в прессе. Фрейзер старался сосредоточиться на тренировках и не реагировать на его выпады. Но во время интервью на канале ABC нервы Джо не выдержали, и он сцепился с Мохаммедом прямо в прямом эфире. В день боя в «Мэдисон-сквер-гарден» был аншлаг, зал был заполнен знаменитостями, в числе которых были Джон Кеннеди-младший и действующий чемпион мира Джордж Форман.
В отличие от первого поединка, Али решил не вести бой у канатов, а сосредоточился на передвижении по рингу и нанесении большого количества джебов, при малейшей опасности Мохаммед «вязал» руки соперника и не давал ему бить. В конце второго раунда Али провёл точный правый хук в голову Фрейзера, от которого у того подкосились ноги. После точного удара Мохаммед начал развивать атаку, но рефери совершил ошибку: подумав, что раунд закончен, он развёл боксёров по своим углам, дав Джо время для восстановления. Эта оплошность рефери не помогла Фрейзеру, который не смог ничего сделать на протяжении 12 раундов, судьи единогласно отдали победу Али. После боя Джо был несогласен с решением судей, открыто заявляя, что у него украли победу, а также, что его соперник действовал «грязно» во время поединка.
После победы над Фрейзером Али снова был готов драться за титул чемпиона мира, которым владел молодой тяжеловес Джордж Форман . Организатором боя выступил молодой промоутер Дон Кинг, для которого этот поединок стал первым в его карьере. Именно Кинг предложил провести бой в Африке, договорившись с заирским диктатором Мобуту и уговорив того выделить 12 млн долларов в призовой фонд (каждому боксёру досталось по 5 млн). Также на деньги Мобуту была построена инфраструктура и закуплено и настроено всё необходимое оборудование для трансляции по телевидению и радио. Когда все детали были утрясены, стало ясно, что впервые за историю бокса поединок за звание чемпиона мира в тяжёлом весе пройдёт на африканском континенте.
Из-за тяжёлого тропического климата боксёры прибыли в Заир заблаговременно и провели там всё лето 1974 года. Форман предпочитал тренироваться в отеле города Киншаса - столицы Заира, где должен был состояться поединок. Али же предпочитал больше общаться с обычными людьми, он совершал пробежки с детьми, а также проводил множество открытых тренировок. Люди из окружения Мохаммеда говорили, что он был окружён поклонниками и заряжался от них энергией. Несмотря на большую поддержку местного населения, мало кто в мире считал, что Али способен справиться с молодым чемпионом. На тот момент у Формана было 40 побед и 0 поражений при 37 поединках, завершённых им досрочно. Он легко нокаутировал Кена Нортона и Джо Фрейзера - боксёров, выигрывавших у Али. Джорджа называли одним из величайших панчеров всех времён, а ставки букмекеров были 3 к 1 в его пользу. Первоначально поединок должен был состояться 25 сентября, но из-за рассечения, полученного Форманом на тренировке, бой пришлось перенести на 30 октября.
В последние дни перед боем Али усилил психологическое воздействие на Формана, одна из его цитат, сказанных им в то время, вошла в историю: «Я видел, как Джордж Форман боксировал с тенью, и тень выиграла» . Форман оставался невозмутим, будучи абсолютно уверенным в своей победе. За день до боя оба боксёра посетили вечеринку, устроенную президентом Мобуту. На следующее утро Али вместе со своим окружением отправился на нескольких автобусах на Стадион имени 20 мая, где боя ожидало 60 000 человек, в основном болевших за него.
Согласно боксёрским традициям, Али как претендент первым вышел на ринг. Из раздевалки боксёр прошёл по коридору из солдат заирской армии, ограждавших его от фанатов. Над рингом была построена временная крыша, которая должна была защитить боксёров от дождя, предсказанного синоптиками.
Спустя 10 минут появился чемпион, он выходил с американским флагом, вместе с ним был Арчи Мур - прославленный боксёр, которого ранее в своей карьере нокаутировал Мохаммед. Во время того, как рефери напоминал боксёрам правила боя, Али начал психологическую атаку на Формана: «Ты слышал обо мне, когда был малышом. Ты следил за мной, когда был маленьким мальчиком. Сейчас ты встретил меня - твоего учителя» .
В условиях повышенной влажности и высокой температуры воздуха оба боксёра стали довольно сильно сдавать физически уже в первых раундах. Форман старался не давать Али двигаться, настигая его у канатов и проводя мощные удары по корпусу и голове.
Мохаммед быстро понял, что соперник хорошо обучен предугадывать его перемещения по рингу. Поэтому, начиная с середины второго раунда, он повис на канатах, стараясь защищаться и при первой возможности контратаковать. Али избрал тактику, похожую на его первый бой против Фрейзера, отличием было лишь то, что он был в прекрасной физической форме. Рефери не всегда удавалось держать канаты натянутыми из-за того, что боксёры нависали на них всей своей массой. Это давало Мохаммеду преимущество, так как появлялось больше дополнительного пространства для защитных манёвров.
Во время первой половины боя он пропустил несколько мощных ударов, которые могли завершить бой, по словам Али, от них у него начались галлюцинации. Но также множество мощных ударов Джорджа проходили мимо или вскользь, изматывая его. После пятого раунда угол Формана попросил остановить поединок и натянуть канаты на ринге, однако рефери проигнорировал эти просьбы. К этому времени чемпион выглядел уставшим, Али же успевал кричать ему в ухо: «Покажи свой лучший удар!» В седьмом раунде Мохаммед начал доминировать в бою, он наносил большое число точных джебов.
К восьмому раунду Джордж потерял последние силы, и Али, прямо перед сигналом к окончанию раунда, провёл комбинацию правой-левой-правой, которая потрясла молодого чемпиона, он оказался на канатах, после чего Мохаммед провёл точную атаку, отправившую Формана на настил ринга. Джордж успел встать на счёт 9, но рефери решил остановить бой. Весь стадион был на ногах, всё, что можно было услышать, это скандирование «Али убей его!» («Ali bomaye!»).
Мохаммед Али vs Джордж Форман
После боя Мохаммед объявил, что не собирается завершать карьеру, после этого поединка за ним закрепилось прозвище, которым он сам себя наградил, - Величайший . Форман же был морально раздавлен, он придумывал теории заговора, объясняя своё поражение (специально ослабленные канаты, быстрый отсчёт рефери и даже отравленная вода).
Третий бой между Фрейзером и Али было решено провести в Маниле, столице Филиппин. Президент страны Фердинанд Маркос, также как и Мобуту из Заира, обеспечил призовой фонд, он составлял около 14 млн долларов, которые боксёры разделили в пропорции: 9 млн Али и 5 млн Фрейзеру. К моменту проведения поединка Мохаммед был на грани развода со своей женой Белиндой. На встрече с президентом Маркосом Али представил свою подругу Веронику Порш как жену, что вызвало широкую огласку в американских СМИ. Незадолго до боя Мохаммед начал свои издевательства над Фрейзером. Он называл его Гориллой и повсюду носил маленькую куклу обезьяны, избивая её при каждом удобном случае, для потехи публики он приговаривал: «Ну давай, горилла, устроим триллер в Маниле». Возможно, это стало последней каплей в отношениях двух великих боксёров, после этого боя Фрейзер больше никогда не фотографировался и старался не сталкиваться с Али
1 октября 1975 года состоялся бой, который вошёл в историю бокса под названием «Триллер в Маниле» (англ. Thrilla in Manila ). Перед поединком на ринг вынесли приз президента Маркоса, который должен был получить победитель боя, - это была золотая конструкция, которую Али, под смех в зале, тут же забрал в свой угол. Поединок проходил при невероятной жаре - более 30 градусов.
Это был один из лучших боёв в истории бокса, преимущество переходило от одного боксёра к другому. Возможно, из-за того, что Али находился не в лучшей форме, именно он стремился к быстрому нокауту. Мохаммед доминировал на протяжении двух первых раундов, но Фрейзер проявил настоящую волю к победе и выровнял ход поединка. В шестом раунде Али пропустил тяжёлый левый хук в голову, удар потряс чемпиона, но он выстоял. Боксёры продолжали атаковать друг друга, и бой превратился в откровенную «рубку».
После 14-го раунда тренер Фрейзера остановил поединок - гематома полностью закрыла левый глаз Фрейзера, и он практически не видел правым (рефери показал три пальца и попросил их сосчитать, Джо ответил «один»).
В то же время в своём углу Али сказал: «Я очень устал, снимите с меня перчатки». По версии врача в углу чемпиона, на 15-й раунд он выйти бы не смог. После окончания боя Мохаммед упал без сознания в своём углу. В чью пользу закончился бы поединок, если бы судья не остановил его, остаётся вопросом. На этом один из величайших боёв в истории бокса был окончен, Али победил в поединке и защитил свой титул.
Событие получило статус «Бой года» по версии журнала The Ring.
После боя оба боксёра находились в глубоком истощении. Фрейзер плакал на диване, а в раздевалке Али случилась трагедия: полицейский, охранявший его комнату, захотел поиграть со своим пистолетом и случайно выстрелил себе в голову, что стало настоящим шоком для вошедшего в помещение Али. Он ещё долго не мог поверить в то, что случилось на ринге в тот вечер, позднее Али заключил, что легко мог тогда погибнуть.
В последующих интервью Мохаммед называл Фрейзера вторым величайшим боксёром в истории - после себя.
Мохаммед Али vs Джо Фрейзер (третий бой)
В 1976 году Али успешно защитил свои титулы против Жана-Пьера Купмана.
В апреле 1976 года Али встретился с Джимми Янгом. Али вышел на ринг с явным перевесом и оказался медленнее соперника. Более молодой и лёгкий Янг обстреливал его с дистанции, за счёт чего выигрывал бой. Он отступал по возможности и часто держал голову очень низко, чтобы избежать серьёзных ударов Али. В ряде случаев, когда Али подходил вплотную, Янг поворачивался спиной к канатам.
Для некоторых манера боя Янга казалась блестящей стратегией, он нейтрализовал сильные стороны соперника и заставил его вести бой на своих собственных условиях, обнажая неспособность Али бороться с контратакующими боксёрами. Для других он казался трусливым, так как он останавливал борьбу каждый раз, когда Али имел преимущество.
Али ничего не мог противопоставить сопернику, лишь в 12 раунде Али отправил Янга в нокдаун. В конце боя официальные судьи присудили победу Али единогласным решением, в то время как неофициальные судьи присудили победу Янгу. Решение было спорным: по мнению многих болельщиков и журналистов Янг в том бою превзошёл более медлительного Мохаммеда Али и должен был стать чемпионом. Лестер Бромберг (бывший редактор журнала The Ring) назвал это решение «пародией».
Репортёр нью-йоркской Daily News Дик Янг сказал: «Али выиграл по милости трёх героев, поклонявшихся чиновникам, которые, как я думаю, как и многие люди отказываются верить в то, что они видят, когда один из их супергероев не работает, как ожидалось».
Поскольку бой транслировался по телевидению, многие зрители жаловались на это решение. Даже Али и его тренер Анджело Данди сказали, что это был «худший бой» в карьере. После этого многие посоветовали Али уйти в отставку.
Мохаммед Али vs Джимми Янг
В сентябре состоялся его третий бой против Кена Нортона. Этот поединок стал продолжением двух первых, Нортон вновь был лучше в начале боя, а Али выровнял ситуацию к концу, и всё решалось в последнем раунде, в котором сильнее оказался Мохаммед. Следующий поединок Али провёл против уругвайского боксёра Альфредо Эвангелисты, который пришёл в профессиональный бокс всего 19 месяцев назад. Бой продлился все 15 раундов и был очень скучным, Мохаммед победил, но журналисты окрестили этот поединок худшим боем за всю историю бокса.
В своём следующем поединке Али выигрывал после 12-го раунда против английского нокаутёра Эрни Шейверса, но в 14-м раунде англичанин потряс чемпиона, и, по свидетельству очевидцев, Мохаммед еле стоял на ногах, но всё же смог продержаться 15-й раунд и выиграл бой. После этого поединка врач Али - Фредди Пачеко - заключил, что его подопечный может получить невосполнимый урон для своего здоровья, если такой бой повторится. Он был так расстроен, что послал письма Анджело Данди, лидеру «Нации ислама» Уоллесу Мухаммаду и жене Али с просьбой уговорить его завершить карьеру.
Али продолжил свои выступления в бою против Леона Спинкса. Изначально Мохаммед отказался от поединка с молодым боксёром из-за того, что Спинкс имел в своём послужном списке всего 7 боёв, тем не менее поединок состоялся, во многом из-за того, что Леон был олимпийским чемпионом.
15 февраля 1978 года боксёры вышли на ринг, к сожалению для Али, поединок не имел коммерческого успеха, так как многие считали, что Спинкс не способен составить серьёзную конкуренцию чемпиону. Когда журналисты попытались вытащить из Али его обычные предматчевые нападки на оппонента, он отказался, сказав, что это бы выглядело глупо.
Перед боем Мохаммед провёл лишь несколько спаррингов, он халатно отнёсся к подготовке к поединку, считая себя абсолютным фаворитом. Во время боя Али применил свою проверенную тактику защиты у канатов с последующим изматыванием оппонента, но Спинкс и не думал уставать. К последнему раунду поединок был абсолютно равным с небольшим преимуществом Спинкса. Двое судей из трёх отдали ему победу - это была настоящая сенсация.
На послематчевой пресс-конференции Али полностью признал поражение, отметив, что он провёл не лучший бой, в отличие от Спинкса. Спустя ровно полгода Али вновь встретился со Спинксом. Поединок проходил в «Нью-Орлеанс Супердоум» в присутствии 65 000 зрителей, Мохаммед собирался преподать урок молодому боксёру, он начал на опыте переигрывать Спинкса. В пятом раунде Али провёл несколько точных ударов, и Леон откровенно посмотрел в свой угол, прося совета. Бой продлился все 15 раундов, и никто не удивился, когда Мохаммеда объявили победителем единогласным решением судей, он в третий раз завоевал титул чемпиона мира, повторив рекорд Джо Луиса.
Год спустя Али сказал, что поражение от Леона было самым обидным в его карьере.
На протяжении двух лет Али не выходил на ринг, за свою карьеру он заработал около 50 млн долларов, но лишь малая часть была вложена в бизнес, остальное уходило на окружение Мохаммеда.
В 1980 году Али почувствовал нужду в деньгах, что побудило его провести новый поединок. К тому времени Мохаммед не имел большого желания вновь выходить на ринг, его свели с находящимся в расцвете сил действующим чемпионом мира Ларри Холмсом . Боксёры были хорошо знакомы друг с другом, так как Холмс был спарринг-партнёром Али. Бой состоялся 2 октября 1980 года, на тот момент Мохаммеду было 38 лет, у него был лишний вес, и выглядел он откровенно медленным. Чемпион уважал Али и старался не травмировать ветерана, но, тем не менее, нанёс ему многочисленные повреждения по ходу поединка.
Холмс доминировал на протяжении всего боя и уверенно выиграл каждый раунд, многие считали, что он не стремился нокаутировать Али, так как боялся нанести ему серьёзную травму. В десятом раунде Анджело Данди не пустил своего подопечного на ринг, выкрикнув: «Я главный секундант! Я требую остановить бой!» Это был первый поединок, в котором Мохаммед проиграл досрочно. Камера выхватывала в зале множество плачущих зрителей.
За свой последний бой Али заработал около 8 млн долларов, что значительно поправило его финансовое положение. На этот раз он распорядился деньгами благоразумно, вложив их в бизнес и недвижимость. Однако, несмотря на успехи в материальном плане, Мохаммед вновь решил выйти на ринг и с удивлением обнаружил, что никто из ведущих боксёров не хочет с ним драться, а также, что атлетические комиссии большинства штатов не собираются выдавать ему лицензию на бой из-за состояния его здоровья.
Несмотря на все трудности, Али удалось получить разрешение на бой на Багамах, с канадским тяжеловесом Тревором Бербиком . Мохаммед выглядел гораздо лучше, чем в бою с Холмсом, и даже доминировал в пятом раунде. Однако, несмотря на это, Али проиграл единогласным решением судей в 10-раундовом поединке. После этого боя Мохаммед Али объявил о завершении карьеры и больше никогда не выходил на профессиональный ринг.
"Боже, я страдал, и страдал, и страдал. Это действительно больно. Настало время для новой жизни... Я не хочу больше драться. Я делаю это 25 лет. Это меняет человека. Это изменило меня. Я вижу это. Я чувствую это" , - говорил он.
Болезнь Паркинсона:
В сентябре 1984 года Али был госпитализирован из-за ухудшения слуха, речи и моторных функций организма.
Мохаммед был помещён в Нью-Йоркскую пресвитерианскую больницу, после всех анализов и тестов доктора пришли к выводу, что он страдает от болезни Паркинсона. Заболевание является неизлечимым, все существующие методы лечения направлены на облегчение его симптомов (симптоматическое лечение).
Али был назначен препарат, устраняющий двигательные нарушения, - леводопа.
Госпитализация Мохаммеда, а также ряд смертей боксёров на ринге вызвали широкий общественный резонанс. Престижные медицинские журналы Journal of the American Medical Association (JAMA) и The Lancet напечатали статьи о вреде, который несёт для организма профессиональная боксёрская карьера. В JAMA было опубликовано большое исследование, в котором изучалось состояние 38 профессиональных боксёров, у более чем половины из которых были обнаружены различные виды повреждений мозга. На основе этих исследований в США началась кампания за запрет профессионального бокса.
Даже после того, как Али узнал о своей неизлечимой болезни, он выступал против запрета, объясняя это тем, что бокс - это одна из главных возможностей для афроамериканца добиться успеха в жизни.
Али страдал от симптомов болезни Паркинсона, но его ум оставался ясным, и он решил посвятить себя служению исламу. Мохаммед начал помогать людям, он мог сделать пожертвование в 100 000 долларов, задав всего пару вопросов, или выйти из машины и помочь обычному бездомному.
Во время торжественной церемонии по случаю окончания карьеры ему был вручён памятный бриллиантовый перстень, который Али подарил девочке-инвалиду в тот же вечер. Мохаммед использовал свою популярность для помощи нуждающимся, он обращался к обеспеченным людям с просьбой последовать его примеру, и ему мало кто отказывал. Также Али участвовал в переговорах с исламскими экстремистами в Ливане и Ираке.
Ухудшающееся физическое состояние, а также появление новой «иконы спорта» Майкла Джордана мешали Али быть продуктивным на ниве сбора пожертвований. Поэтому он вместе со своей женой Лонни проводил много времени на своей ферме в Мичигане. После окончания карьеры именно Лонни взяла на себя ведение всех его финансовых дел. Она вывела Али из всех сомнительных сделок и порвала контакты с многочисленным окружением мужа, которое хотело заработать на его имени. Лонни была магистром делового администрирования, а также имела большой опыт в ведении бизнеса, что помогло ей удачно распорядиться состоянием мужа, которое оценивалось в 3,5 млн долларов.
В 1994 году Джордж Форман вернул себе титул чемпиона мира, став самым старым чемпионом в истории. В своём интервью Али говорил: «Меня это здорово задело за живое, и тоже захотелось вернуться. Но потом наступило утро - пора было выходить на пробежку. Я лёг обратно в постель и сказал: "Ладно, все равно я самый великий"» .
В 1996 году Али выпала честь зажечь олимпийский огонь на Олимпийских играх в Атланте. Организаторы испытывали большое беспокойство, так как к тому времени Мохаммед уже с трудом разговаривал. Однако Али уверенно справился со своей ролью: на глазах у 80 000 человек он зажёг олимпийский огонь.
Во время самих Олимпийских игр Мохаммед побывал на многих соревнованиях, а также посетил олимпийскую деревню, где пообщался со спортсменами. Олимпиада стала катализатором для возвращения Али к активной жизни, в его фонд поступали множественные пожертвования, а почту заваливали сотни писем от поклонников. Он настаивал на том, чтобы ему зачитывали каждое присланное письмо, а также ставил около 2000 автографов каждую неделю. Лонни сильно переживала из-за большой нагрузки, внезапно навалившейся на мужа, поэтому она составила для него расписание.
Примерно половину своего времени Али тратил на поддержку своих компаний и благотворительного фонда, а вторую - на сотрудничество с различными компаниями (Adidas, Gillette, IBM и др.), которые платили за право использовать его имя в рекламе своих продуктов.
Али много путешествовал и в 1998 году стал Послом доброй воли ЮНИСЕФ, он посетил многие страны Африки и Азии. В 2002 году он побывал в школе для девочек в Афганистане, где по законам талибана женщины не имели права на обучение. Также Али выступал с критикой начала вторжения войск США в Ирак в 2003 году.
15 ноября 2011 года Али посетил похороны Джо Фрейзера - своего главного оппонента по ходу карьеры.
В конце 2014-го Али госпитализировали после остановки дыхания.
2 июня 2016 года он был помещен в больницу в связи с проблемами дыхания - он был найден "едва дышащим" в своем доме. Врачи сразу же родным Али, что шансы на то, что он выживет мизерны.
Рост Мохаммеда Али: 191 сантиметр.
Личная жизнь Мохаммеда Али:
Али был женат четыре раза, у него семь дочерей и два сына. Первой женой Мохаммеда была официантка Сонджи Рой (англ. Sonji Roi), пара поженилась спустя месяц после первой встречи. Наставники Али из «Нации ислама» были озабочены его браком с немусульманской женщиной и в конечном итоге привели его к выбору между религией и женой.
23 июня 1965 года пара подала на развод. Во время своей речи в суде Али особенно подчеркнул нежелание своей жены соблюдать мусульманский дресс-код. Он жаловался, что она оделась слишком откровенно на пресс-конференцию перед вторым боем с Сонни Листоном. Процесс продолжался до января 1966 года, когда пара официально получила развод.
17 августа 1967 года Али женился на Белинде Бойд, которая вскоре после свадьбы приняла ислам и поменяла своё имя на Халила Али.
У пары было четверо детей: дочь Мариюм (род. 1968), дочери-близнецы Джамила и Рашида (род. 1970) и сын Мохаммед Али-младший (род. 1972).
В середине 1970-х у пары стали портиться отношения, это происходило из-за огромного количества поклонниц, которые преследовали Мохаммеда. Одной из них была Вероника Порш (англ. Veronica Porsche) - фотомодель, которая снималась для плаката боя Али против Джорджа Формана. Она была в Заире во время подготовки Мохаммеда к поединку, и у них начался роман, даже несмотря на то, что жена Али в этот момент также находилась в лагере.
Мохаммед Али и Белинда Бойд (Халила Али)
Летом 1977 года Халила и Мохаммед развелись, после чего он женился на Порш.
На момент свадьбы невеста была беременна, а также у пары уже был ребёнок - дочь по имени Хана (род. 1976).
Их вторая дочь Лейла Али (род. 1977) в будущем стала абсолютной чемпионкой мира по боксу.
В 1986 году Али и Вероника развелись.
19 ноября 1986 года Али женился на Иоланте «Лонни» Уильямс, с которой они были друзьями со времён его юности в Луисвилле. Пара усыновила пятилетнего Асаада Амина (род. 1981). Асаад также решил связать свою жизнь со спортом, он стал бейсболистом и был задрафтован командой «Лос-Анджелес Энджелс» в 2009 году.
Мохаммед Али и Иоланта «Лонни» Уильямс
Помимо этого, у Али есть две внебрачные дочери: Мия (род. 1972) и Калия (род. 1974).
Легендарный американский боксёр. Чемпион Олимпийских игр 1960 года в полутяжелом весе. Многократный чемпион мира среди профессионалов (в 1964-1974) в тяжёлом весе. Основоположник современного бокса. «Порхать как бабочка и жалить как пчела» - эта тактическая схема, придуманная Али, была позже взята на вооружение многими боксерами во всем мире. В 1999 Sports Illustrated and the BBC назвали Али «Спортсменом века»
В детстве у маленького Кассиуса Клея (так назвали родители будущую легенду мирового бокса Мохаммеда Али) украли велосипед. Предприимчивый паренёк сразу направился к ближайшему полицейскому. Он заявил, что при первой же встрече с хулиганом как следует его проучит. На что полицейский заявил, что «прежде, чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». Этот полицейский по совместительству был тренером в местном боксёрском клубе для подростков. На следующий день Клей уже тренировался в их составе.
Наиболее ярким моментом в любительской карьере Али являются Олимпийские игры 1960 года в которых он одержал убедительную победу.
В школьные годы Клей дрался лишь два раза. Первый раз, когда они сидели в клубе с друзьями и к ним пристали двое парней, Кассиус долго настаивал на том, чтобы мирно разойтись. «Я боксёр и не хочу причинять вам травмы» - твердил он. Получив отказ, он с мрачным видом вышел из-за стола. Драка состоялась за заведением. Одним ударом Клей отправил своего оппонента в глубокий «нокаут», его дружок спасся бегством. Вторая его уличная драка состоялась как раз накануне Олимпийских игр. Совершая свою ежедневную пробежку он постоянно пробегал мимо бара, где каждое утро собирались местные мужчины. Одного из них очень сильно раздражало, что пробегая мимо них Клей постоянно бубнил себе под нос: «Я стану Чемпионом Мира…» и однажды подкараулив его нанёс ему чёткий прямой из-за угла прямо в лицо. Клей пошатнулся, но устоял и тут же на визави обрушилась жуткая серия ударов. В конце тот закричал: «Оставь меня!! Ты станешь Чемпионом Мира! Станешь!». На следующее утро он уже приветствовал его словами: «Привет, Чемпион» (Беленький А. Г., Бокс: Большие чемпионы, 2006).
На профессиональном ринге Кассиус Клей дебютировал в октябре 1960 года.
В апреле 1961 года встретился с известным нокаутёром Ламаром Кларком. Во 2-м раунде Клей его сам нокаутировал, тем самым завершив карьеру сопернику.
В феврале 1962 года Клей встретился с ничем не примечательным Сонни Бэнксом. В 1-м раунде Клей впервые в жизни оказался в нокдауне (всего таких эпизодов в его карьере будет 4). Во 2-м раунде уже Клей отправил своего противника в нокдаун. В 4-м раунде Бэнкс был нокаутирован.
В мае 1962 года состоялся бой двух небитых проспектов Кассиус Клей против Билли Дэниелс. В 7 раунде техническим нокаутом победил Клей.
В июле 1962 года Кассиус Клей вышел против легендарного бывшего чемпиона в полутяжелом весе Арчи Мура. Несмотря на колоссальный опыт Мур ничего не смог противопоставить молодому и быстрому Клею. После нескольких нокдаунов рефери остановил бой в 4-м раунде.
В марте 1963 года состоялся бой Кассиуса Клея против Даг Джонс. В очень упорном бою близким решением судей победу присудили Клею. Это был 1-й небесспорный результат в карьере Клея. Бой получил статус «бой года» по версии журнала «Ринг».
В июне 1963 года Клей отправился в Англию на бой против известного боксера Генри Купера. В 4-м раунде за несколько секунд до гонга Купер послал Клея в тяжелый нокдаун (2-й в его карьере). Чтобы получить больше времени на восстановление секунданты Клея пошли на хитрость. Они в перерыве порвали перчатку Клею и сказали рефери, что надо сменить её. Так как запасной перчатки у них не было, секундант пошёл за ней в раздевалку. Таким образом команда Клея получила лишнюю минуту на восстановление. В 5-м раунде у Купера открылось сильное рассечение и рефери остановил бой. Это был 2-й неубедительный результат в карьере Клея.
В феврале 1964 года Кассиус Клей вышел на титульный бой против очень сильного нокаутера Сонни Листона. Листону не удалось психологически сломать своего противника перед боем. Клей пользуясь преимуществом в скорости методично избивал своего противника. Угол Листон отказался от продолжения боя в 7-м раунде, сославшись на травму плеча.
После этого боя Клей принял ислам и сменил имя на Мохаммед Али .
По существовавшей тогда традиции, был назначен реванш. В мае 1965 года соперники вновь сошлись. На 2-й минуте боя 1-го раунда Али отправил соперника на настил. Удар был без размаха, и казался не сильным, однако Листон не устоял. Позже Али назвал этот удар «удар-фантом». Листон пытался встать, но его шатало. В это время Али бегал вокруг него и провоцировал на продолжение боя. Рефери - прославленный чемпион в прошлом Джерси Джо Уолкотт - пытался его отогнать от Листона и тем самым не открыл счет. Через несколько секунд он пошёл советоваться с хронометристом. В это время Листон поднялся и Али обрушил на него град ударов, ни один из которых не попал в цель. Однако рефери остановил бой, так как по подсчетам хронометриста Листон лежал на канвасе более 10 секунд.
В ноябре 1965 года Али встречался с ещё одним бывшим чемпионом Флойд Паттерсон . Паттерсон уступал Али по всем параметрам, однако держался до 12 раунда. В 12-м раунде техническим нокаутом Али победил.
В марте 1966 года Али отправился в Канаду на бой с известным чугунноголовым бойцом Джорджем Шувало. Али успешно доминировал в бою и победил по очкам.
В мае 1966 года Али вновь отправился в Англию на 2-й бой против Генри Купера. На этот раз Али подготовился серьёзнее. В 6-м раунде бой вновь был остановлен по сечке, тем не менее победа Али не вызывала вопросов.
В период с 1966 по 1967 год Али успешно защищал свой титул против Брайна Лондона, Карла Милденбергера, Кливленда Уильямса, Эрни Террела и Зоры Фоули.
В 1967 году Али был призван в армию США. Однако он отказался служить. За это его лишили титула и отлучили от бокса на 3 года.
В декабре 1970 года Али вернулся в бокс. Его 1-м противником был известным боксер Оскар Наталио Бонавена. Перед боем Бонавена назвал Али цыпленком(трусом) за отказ служить в армии. Али нокаутировал Бонавену в 15-м раунде.
После отлучения Али от бокса был организован турнир из 8 боксеров за право стать чемпионом. 8-ку сильнейших определил журнал «Ринг». В ходе турнира выяснилось, что некоторые боксеры не соответствуют уровню сильнейших. Произошёл скандал. После этого образовались 2 организации - WBC и WBA, санкционирующие чемпионские поединки. К 1971 году титулами владел Джо Фрезера.
В марте 1971 года Али вышел на ринг против небитого и очень сильного Джо Фрезера. Впервые в истории тяжелого веса в чемпионском бою бились два небитых чемпиона - один бывший, другой действующий. Фрезер обладал хорошей скоростью и смог противостоять Али. В 15-м раунде он отправил в красивый нокдаун бывшего чемпиона (3-й в карьере Али). Али впервые проиграл. Бой получил статус «бой года» по версии журнала «Ринг».
В июле 1971 он победил бывшего чемпиона по версии WBA Джимми Эллиса.
Затем Али провел несколько боев против боксеров средней руки.
В мае 1972 года он вновь в Канаде встретился в Джорджем Шувало. Благодаря своей бетонной челюсти Шувало избежал нокаута, проиграв бой по очкам.
В июне 1972 года Али встретился в агрессивным и популярным Джерри Квари. Али победил нокаутом в 7-м раунде.
В сентябре 1972 года Али во 2-й раз встретился с Флойдом Паттерсоном. Как и в 1-м бою у Паттерсона практически не было шансов. В 7-м раунде из-за рассечения у противника Али был остановлен. Это был последний бой Флойда Паттерсона.
В ноябре 1972 года Али нокаутировал выдающегося полутяжа Боба Фостера.
В феврале 1973 года он победил известнего бойца Джо Багнера.
В марте 1973 года состоялся 1-й бой между Мохаммедом Али и Кеном Нортоном. Кен Нортон тактически был похож на Али, и за счет этого смог противостоять своему противнику. В бою Али сломал себе челюсть. По итогам 12 раундов раздельным решением судей Нортон одержал победу. Али во 2-й раз в карьере проиграл.
В сентябре того же года состоялся реванш. Бой проходил по схожему сценарию. Вновь голоса судей разделились. Однако на этот раз победу присудили Али. Решение было спорным. Это была 3-я неубедительная победа Али в карьере.
В январе 1974 года состоялся 2-й бой Али против Джо Фрезера. Фрезер к тому времени уступил Джорджу Форману, и потерял титул. В напряженном бою Али победил.
В октябре 1974 года Али вышел не чемпионский бой против небитого и очень сильного Джорджа Формана. На стороне Формана была мощь и молодость. Али отдал инициативу. В течение первых раундов Форман выкидывал большое количество ударов, которые большей частью приходились по защите. К середине боя Форман выдохся. В 8-м раунде Али внезапно пошёл в контратаку и нокаутировал Формана. Так Али стал 2-кратным чемпионом. Бой получил название «Драка в джунглях (Rumble in jungle)» и статус «бой года» по версии журнала «Ринг».
В марте 1975 года Али встретился с ничем не примечательным Чаком Вепнером. Мужественный Вепнер хорошо держался против Али. В 9-м раунде Вепнер послал его во флеш-нокдаун (4-й в его карьере). Тем не менее успех носил локальный характер. В 12-м раунде Али начал забивать Вепнера и бой остановили. Этот бой стал вдохновением для создателей фильма Рокки.
В 1975 году Али последовательно победил Рона Лайла и во 2-й раз Джо Багнера.
В сентябре 1975 года состоялся 3-й бой между Мохаммедом Али и Джо Фрезером. Бой проходил при невероятной жаре - выше чем +30. Это был упорный и агрессивным бой с интригой до самого конца: Али и Фрезер устроили настоящий мордобой. В 14-м раунде угол Фрезера отказался от продолжения. После этого боя Али назвал Фрезера лучшим боксером после себя. Бой получил название «Триллер в Маниле (Trilla in Manila)» и статус «бой года» по версии журнала «Ринг».
В 1976 году Али успешно защитил титулы против Жана-Пьера Купмана, Джимми Янга и Ричарда Данна.
В сентябре 1976 года состоялся 3-й бой Али против Кен Нортона. Нортон смотрелся предпочтительнее, однако судьи единогласно присудили победу Али. Решение было очень спорным. Это была 4-я неубедительная победа Али.
В 1977 году Али победил Альфредо Евангелисту и сильного нокаутера Эрни Шейверса.
В 1978 году Мохаммед Али планировал уйти из бокса. Для последнего боя был выбран олимпийский чемпион 1976 года Леон Спинкс . Спинкс имел в послужном списке всего 7 боев, тем не менее получил право на чемпионский бой. Бой состоялся в феврале 1978 года. Али пренебрежительно отнесся к противнику, за что и поплатился. Спинкс задал чемпиону настоящую трёпку. По итогам 15 раундов судьи раздельным решением присудили Спинксу победу. Раздельное решение было спорным, Спинкс убедительно победил. Это было 3-е поражение Али. Бой получил статус «Бой года» по версии журнала «Ринг».
Али не стал мириться с поражением и вызвал обидчика на реванш. Спинкс обязан был защищать пояс против Кена Нортона. Спинкс предпочел реванш, за что WBC лишило его своего титула. В сентябре того же года Али убедительно переиграл своего противника. Он стал в 3-й раз чемпионом. После этого он объявил об уходе из бокса.
Однако вскоре по финансовым соображениям Али вернулся на ринг. В октябре 1980 года он вышел на чемпионский бой против своего ученика Ларри Холмса. На протяжении 10 раундов Холмс в одну калитку избивал своего учителя. В 10-м раунде угол Али снял боксера с боя. Это было самое разгромное поражение Али.
В декабре 1981 года Али вышел против середняка Тревора Бербика. В 10-раундовом равном поединке судьи отдали Бербику победу. После это боя Али ушёл из бокса.
Мухаммед Али. Настоящее имя - Кассиус Марцеллус Клей. Родился 17 января 1942 г. в Луисвилле, Кентукки, США. Американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории. Чемпион XVII Летних Олимпийских игр в полутяжёлом весе (1960), абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе (1964-1966, 1974-1978).
Мухаммед Али хотел бороться за мир и права чернокожих. В связи с этим, принял ислам и сменил полученное при рождении имя на мусульманское.
В 1964 году Клей официально объявил, что вступил в «Нацию ислама» и сменил фамилию. С этого времени все должны были называть его Кассиус Икс/Кассиус X. Члены организации отказывались от своей фамилии, потому что считали, что она досталась им от белых угнетателей. Основная часть членов «Нации ислама» носила букву «X» вместо своей фамилии. Но через две недели лидер «Нации ислама» Элайджа Мухаммад удостоил чемпиона «полным» мусульманским именем, которое давалось только постоянным членам организации. Так Элайджа назвал спортсмена Мухаммедом Али.
Кассиус, сообщая миру о смене имени, сказал такие слова: "Я религиозный боец! Отныне зовут меня Мухаммед Али, и я запрещаю называть меня моим старым именем. Чемпионом мира является Мухаммед Али!"
Реакция общества на смену Кассиусом Клеем имени была в основном негативной. Отец Али - Кассиус-старший заявил, что представители «Нации ислама» «запудрили» его сыну мозги и что он будет и дальше с гордостью носить своё имя. Президент Всемирной боксёрской ассоциации Эд Лассман отстранил Али, сказав: «Клей нанёс ущерб боксёрскому миру… и подаёт плохой пример молодежи». Хотя боксёрские комиссии штатов и проигнорировали его решение, когда Али посетил матч своего коллеги в Нью-Йорке 20 марта 1964 года, президент Медисон-сквер-гардена Гарри Марксон отказался произносить новое имя чемпиона, объявив по громкоговорителю: «Кассиус Клей».
Тем не менее, псевдоним Мухаммед Али вскоре прижился, и спортсмен стал известным под этим именем.
Кассиус Марцеллус Клей-младший родился в семье представителей южно-американского темнокожего среднего класса. Отец - Кассиус-старший являлся потомком известного либерального политика Генри Клея. Мать - Одесса Грейди Клей, внучка ирландца Эйба Грэйди, который был белым человеком. Одесса гордилась тем, что в жилах её детей течёт кровь белых. Она убедила мужа взять фамилию Клей. Спустя два года после рождения Кассиуса-младшего, на свет появился его брат Рудольф.
Кассиус Клей начал заниматься боксом в 12 лет. Его первый бой состоялся через 6 недель после первого посещения спортзала. Каждый день Клей работал над техникой и выносливостью в спортивном зале, но он постоянно задирался с другими боксёрами, объявлял на весь зал, что он лучший боксёр и станет чемпионом мира.
На протяжении следующих двух лет Клей проводил бои примерно по одному разу каждые три недели, одерживая победу за победой. В 1956 году Кассиус выиграл первый любительский турнир «Золотые перчатки». В 1959 году превзошёл чемпиона мира в первой тяжёлой весовой категории Вилли Пастрано, который признал, что Клея ждёт большое будущее.
В возрасте 15 лет Клей стал учиться в Центральной высшей школе Луисвилла, крупнейшей школе для афроамериканцев в городе. Успеваемость Кассиуса была очень плохая, но в июне 1960 года он все-таки получил аттестат. К моменту своего школьного выпускного Кассиус одержал 100 побед на любительском ринге при всего 8 поражениях. Кассиус начал изобретать свой собственный неповторимый стиль ведения поединка. Он танцевал вокруг противника на цыпочках с опущенными руками, провоцируя оппонента на размашистый удар, от которого уверенно уклонялся.
Благодаря победе в соревнованиях «Атлетического любительского союза» 1960 года, Клей получил приглашение на отборочный турнир к Олимпийским играм в Риме, который проходил в Сан-Франциско. Соперником Кассиуса стал Алан Хадсон, представлявший армию США.
На Олимпиаде Кассиус легко одолел своего первого соперника - бельгийца Ивона Беко, победив техническим нокаутом во втором раунде. В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым. Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно отдали победу ему. На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Клей побеждал его в 1959 году). Судьи, также, отдали победу Кассиусу. В финале его ждал опытный Збигнев Петржиковский из Польши, он был на 9 лет старше Клея и имел 230 боёв в своём послужном списке. После напряженного боя победителем поединка был признан Кассиус Клей, он завоевал золотую медаль. До отлёта в США куда бы он ни пошёл, Клей везде появлялся с медалью на шее, он не снимал её даже во время сна. Мэр города Брюс Хоблицелл и сотни фанатов встречали Клея в аэропорту Луисвилла.
Чтобы начать профессиональную карьеру, Кассиусу было необходимо найти менеджера. И менеджерами Кассиуса стали 11 партнёров, вложивших по 2800 долларов каждый. Дебют Клея в профессиональном боксе состоялся 29 октября 1960 года, его соперником был Танни Хансекер. Клей одержал уверенную победу.
В 1964-1974 годах Мухаммед Али стал неоднократным чемпионом мира среди профессионалов в тяжелом весе. При весе 97 кг и росте 192 см Мухаммед Али на ринге был необычайно лёгок и подвижен. Ему принадлежит фраза: «Порхаю, как бабочка и жалю, как пчела». В течение 20 лет его профессиональной карьеры, Мухаммед Али был законодателем мод на ринге. Редкие поражения Мухаммеда Али, а их было всего 5, считались случайностью. В целом, Мухаммед Али провел 25 титульных или отборочных к ним боев. Но, к сожалению, он не побил рекорда Джо Луиса, у которого боев было на один больше.
Первое поражение Мухаммед Али испытал в марте 1971 года, в Нью-Йорке от Джо Фрэзера, «Черного Марчиано».
30 октября 1974 года в Киншасе состоялся бой за звание чемпиона мира между Джоржем Форменом, действующим чемпионом, и претендентом Мухаммедом Али. Этот бой специалисты считают, как «величайший и незабываемый». В середине восьмого раунда Мухаммед Али провел ложную комбинацию и резко ударил Формена в челюсть. Формен рухнул на помост.
Али закончил свою карьеру в начале 80-х годов. В неполные 40 лет Мухаммеда Али поразила болезнь Паркинсона. На профессиональном ринге Мухаммед Али провел 56 боев, победив в 51, в 37 из них нокаутом. В настоящее время Мухаммед Али - известный общественный и политический деятель.
В Риме (Италия) Кассиус Клей под своим именем стал чемпион Олимпийских игр в полутяжелом весе. После этого перешел в профессионалы.
В 1963 году Кассиус Клей победил Дага Джонса. Бой получил статус "бой года" по версии журнала "Ринг"
В 1964 году Кассиус Клей получил свое первое звание чемпиона в результате боя с Сонни Листоном, победив его техническим нокаутом в седьмом раунде. В том же году Клей принял ислам и изменил имя на Мохаммед Али.
25 мая 1965 года состоялся повторный поединок между Мохаммедом Али и Сонни Листоном, в котором снова победил Али.
В 1966-1967 годах боксер защитил свой титул против Брайна Лондона, Карла Милденбергера, Кливленда Уильямса, Эрни Террела и Зоры Фолли.
В 1967 году во время войны с Вьетнамом Мохаммед Али был призван в армию США, но отказался участвовать в войне. Звание его было аннулировано, а самого боксера осудили на пять лет, за уклонение от службы. В это время Али было запрещено заниматься боксом. В 1970 году Верховный суд США отменил приговор, и боксер вернулся на ринг.
В марте 1971 года Мохаммед Али впервые вышел на ринг против Джо Фрейзера. Этот бой впоследствии был назван "боем года" по версии журнала "Ринг". В 15-м раунде Али побывал в нокдауне, а после окончания поединка судьи пришли к выводу, что бой он проиграл. Это было первое поражение Али в карьере.
В 1974 году состоялся второй поединок между Мохаммедом Али и Джо Фрейзером. В этом бою победил Али, выиграв его по очкам.
30 октября 1974 года состоялся бой за звание чемпиона мира между Джоржем Форменом, действующим чемпионом, и претендентом Мухаммедом Али. Этот бой специалисты считают, как "величайший и незабываемый". Его выиграл Али, став чемпионом.
1 октября 1975 года Али провел ещё один поединок, который тоже навсегда остался в истории мирового бокса. Им стал поединок, в котором Мохаммед Али в третий раз встречался с Джо Фрейзером и опять победил его.
В 1976 году Мохаммед Али успешно защитил титулы против Жана-Пьера Купмана, Джимми Янга и Ричарда Данна. В 1977 году победил Альфредо Евангелисту и Эрни Шейверса.
В 1978 году Мохаммед Али решил закончить карьеру боксера. Для завершающего боя был выбран олимпийский чемпион 1976 года Леон Спинкс, которому Али проиграл. Бой получил статус "Бой года" по версии журнала "Ринг".
Али вызвал Леона Спинкса на реванш, который прошел 15 сентября 1978 года. В этот раз Али выиграл единогласным решением судей. После чего ушел из бокса. Из-за финансовых трудностей ему вскоре снова пришлось выйти на ринг. Но лишь для того, чтобы проиграть два боя — один в октябре 1980 года против Ларри Холмса и второй против Тревора Бербика в декабре 1981 года. После чего Али окончательно ушел из бокса.
Вскоре у спортсмена была обнаружена болезнь Паркинсона.
В 1990 году Али был избран в Национальный зал славы бокса. В 1996 году он нес факел на летних Олимпийских играх в Атланте.
Мохаммед Али — чемпион Олимпийских игр 1960 года, абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе (1964-1966, 1974-1978), чемпион мира в тяжёлом весе по версиям WBC (1974-1978), WBA (1967, 1974-1978, 1978). Журнал "Ринг" пять раз признавал его "Боксёром года" (1963, 1972, 1974, 1975, 1978) и, кроме того, "Боксёром десятилетия" (1970-е). В 1999 году Sports Illustrated и BBC назвали Али